荷兰历史概况

荷兰地处欧洲西北部，位于北海、比利时和德国之间。其中大部分低地都是从海上开垦出来的：如果没有沿着河边和部分海岸上的堤坝，这个国家的大部分地区将被海水淹没。
 

凯尔特人以及后来的巴达维亚人和弗里西人是这个经常受到海水侵袭的低地国家上的最早居民。公元前50年左右，罗马帝国统治了荷兰，这个局面直到公元 300年越来越多的人从弗兰克斯家族统治的德国西进并来此定居才得以改变。荷兰逐渐发展壮大，到了公元8世纪，它归属于法兰克查理曼大帝统治下的神圣罗马帝国。
 

之后进入中世纪，一些半自治的公国逐渐形成。直到1348年，菲利普·勃艮第公爵(Duke of Burgundy)上台后才通过联姻和购买土地的方式重新统一了这些分散的地区。当菲利普的孙女玛丽·勃艮第嫁给神圣罗马帝国君王麦克斯一世后，勃艮第家族的领地落入奥地利哈普斯堡家族(Habsburg)手中，最终又被由西班牙拥有。
 

公元16世纪，德国人马丁·路德(Martin Luther)和法国人约翰·加尔文(John Calvin)把新教带到了荷兰北部城市。一股由荷兰贵族和加尔文教徒领导的反西班牙、反天主教派系的情绪由此高涨。到了1568年，这种仇恨的情绪终于无法控制，最终导致八十年战争爆发。奥兰治家族的威廉(William of Orange)领导了反抗西班牙统治的斗争，经过长期的激战，最终使北方的新教省份获得了独立。1648年荷兰共和国诞生。
 

17世纪既是一个战争与胜利并存的时期，又是一个文化和科技繁荣昌盛的时期。在这个所谓的"黄金时期"，荷兰成为强大的海上帝国，在西印度群岛(苏里南和加勒比海的荷兰安的列斯群岛)，东印度群岛(斯里兰卡和印尼群岛)和南非都获得巨大的商业利润。
 

到了18世纪，荷兰的势力迅速减弱，共和国由于法国的入侵于1795年灭亡。在拿破仑的兄弟路易·波拿巴的统治下，荷兰王国成立。1810年，领土并入法国。威廉五世大公的儿子威廉·弗雷德里克被邀请回到荷兰，并于1813年成为威廉一世国王。在他短暂的统治下，荷兰北部的七个省与南部包括今天的比利时和卢森堡的诸省合并。没过多久，1830年发生南方叛变，九年后，荷兰正式承认了比利时王国。
 

在第一次世界大战中，荷兰得以保持中立，并试图在二战中也保持中立。然而在1940年5月，德国入侵并占领了全国。1945年战争结束时，国家大片土地成为废墟。战后，荷兰人集中精力重建家园，并把发展重点从传统的农业转向工业。荷兰也在欧盟的发展进程中起到了重要作用。