中国姑娘和美国小伙的“婚礼进行曲”
2016年的春节前夕，我和我的美国未婚夫Jake Lange迎来一场地道的美国婚礼。在筹备婚礼的过程中，我深深感到了中美文化的不同。
惊喜是美式求婚的永恒主题
虽然现在也有许多中国人开始重视求婚环节，但相比较而言，浪漫惊喜的求婚在西方人心目中更加地位非凡。拜Jake所赐，我也有幸得到了一个毕生难忘的求婚。
我是在面朝太平洋的山顶被求婚的。那天，我们原本说好是要去徒步登山，我是毫不知情。到了山顶，我对着大海拍照，转过身来就看到他单膝跪地，手捧一枚蒂芙尼钻戒问我：“你愿意嫁给我么?”虽然那段时间我有强烈的预感会被求婚，但当这一幕真的发生在我眼前，我除了一边笑着一边斩钉截铁地回答“当然”之外，连英语都讲不顺了。
后来我才知道，他一周前就买了这枚戒指，一直在寻找最合适的机会。那些天，戒指就被藏在车的后备厢里，而我每天用车居然毫不知情!在中国，常常可以看到一对新人在珠宝柜台一起选购钻戒的情景，这在西方社会很少看到。西方人求婚普遍都会像我男友这样，更加注重事前保密，以求给女友一个最大的惊喜。
当男生认定他要娶这个姑娘为妻的时候，他会偷偷地去珠宝店买一个钻戒，要一直藏到求婚的那天，女方才会第一次看到这枚钻戒。
图为作者和她的美国未婚夫。
因为要让女方惊喜，所以通常男方买到的钻戒都是6号的均码。珠宝店对此也会提供相应的服务，当求婚成功后，准新娘可以带着戒指回到店里，免费改成合适自己的尺寸。
说到戒指，美国和中国可能略有不同。在中国，有的新娘可能只有一个钻戒，既是订婚戒指，又是结婚戒指。而美国人结婚基本上都需要一个订婚钻戒和一对结婚指环。订婚钻戒顾名思义一定要带钻石的，所以价格略贵，一般会是男生两三个月的工资，也是男生证明自己有能力娶对方的一个佐证。结婚指环是在婚礼仪式上交换戒指使用，价格就便宜多了。美国人喜欢个性化，很多人会在指环内侧刻上字，比如两人名字的大写字母，或者一句简单的箴言等等。
在婚礼仪式结束后，新娘一般会到珠宝店把订婚钻戒和结婚指环镶嵌到一起以便佩戴，这在中国似乎并不常见。婚后，夫妻双方都会把戒指戴到左手无名指上，所以在欧美国家，通过看一个人的左手无名指，就可以清楚地知道这个人的婚姻状况，也比较符合欧美人不随便打听他人隐私的习惯。
场地有两个，请帖发两次
接受了钻戒，我们就算订婚了。从这一刻起，我就可以开始为婚礼忙里忙外了。没订婚之前，我也试图讨论婚礼种种，可Jake都会说：“我们都还没有订婚呢，说这些不合适。”
在美国，恋爱同居很多年不结婚的案例太多了，安吉丽娜·朱莉和布拉德·皮特的故事想必大家都熟悉。这也不只是明星之间的游戏，Jake的一个大姨五十多岁了，和男朋友在一起生活了近十年，直到最近她的男友才向她求婚。
和中国不同的是，美国人非婚同居是一个比较常见的社会现象，甚至在填一些文件的时候，除了“配偶”还有“伴侣”这一官方选项。但是对于婚姻，美国人简直不能更严肃、更慎重了。
婚姻对于他们来说，是守护生命里最重要的一个誓约，婚礼上说过的“I do”(我愿意)是两个人需要用所有的忠诚和责任感来捍卫的誓约。而很多美国人觉得自己还没有准备好去做这么大一个承诺，但又两情相悦，处得很愉快，于是就不提婚姻，只是生活在一起。
记得以前看电影，女孩子被求了婚，激动得简直跟成仙了一样，所有亲朋好友也都为她高兴得不得了，我总是不能理解：结婚不是恋爱谈到一定程度水到渠成的事吗?可在美国，还真不是这回事。也难怪在我来美国之前，我妈妈反复叮嘱我，别给美国男生给骗了，因为“美国男生只恋爱不结婚呢!”看来我还真是运气好，哈哈!
和中国不同的是，美国婚礼的时间地点有时会是两个，一个是白天举行结婚仪式的地方，比如教堂、市政厅、花园等等，另一个则是晚宴的地点。不过现在为了便捷，有很多地方也是二合一了。
我们探访了洛杉矶周边很多地方，都被价格吓走了。别说租借场地的费用了，光是押金就要3000美元左右，而且不办婚礼这钱也是不退的!这把我们两个刚刚毕业的小年轻吓得不轻。
在美国，因为没有男方给礼金这一传统，所以婚礼费一般也是双方家庭分担。由于我们准备之后回中国还要办一场，我父母会承包在中国的所有花费，所以美国这场婚礼他们就不多贡献了。
Jake父母的原则是每个孩子平等对待，去年他哥哥婚礼给了多少，也会给我们同样的财力支援，剩下的就靠我们自己承担。虽然信用卡上越长越高的金额让我们略有不安，但是我们仔细规划，力求节俭，看到待办事项上一条条都被勾掉时，我俩心里也是满满的成就感。
每一个婚礼场地的商家都会根据我们婚礼的具体情况给出一个估价，这应该算是典型的美国定制经济了，什么都可以个性化：桌布、花束、餐具、灯光、餐饮……不同的需求就会有不同的价格，有时候等他们估价出来都要等个两三天。
我们最后敲定的是价格公道的圣塔芭芭拉市的市政厅花园。在晚宴地点也锁定之后，我们开始着手发送请帖。中国人结婚发送请柬一般一次搞定，而美国人结婚，请柬一般要发送两轮。第一轮叫RSVP，来源于一句法语，是“请尽快回复”的意思，写着婚礼相关信息，发送给每一个被邀请的人，并且注明回复的最后期限。宾客会在截止日之前回复自己是否能够出席婚礼，是否携伴参加等等。新人会根据宾客的回复确定晚宴的座位以及食物数量等等，这样的好处是不会造成太多的浪费。
当然，如果你没有回复出席却突然出现在会场，或者说好一人出席却带了伴来，会给新人造成不小的困扰。等到宾客名单确定之后，新人才会发送第二轮请柬，也就是真正的婚礼邀请帖。
距离婚礼大约5个月的时候，我们在网上发出了第一轮的RSVP。现在市场上有很多这样的服务，新人可以制作个性化的电子贺卡，发到宾客的邮箱里，宾客通过在线留言等方式确认是否出席，非常方便。
欧美人关于婚纱的迷信
发送请柬的同时，我也开始热火朝天地寻找我的梦幻婚纱。这就又有一个不得不提的西方传统，那就是在结婚日之前，新郎绝不可以看到新娘穿婚纱的模样，哪怕是照片也不可以，甚至只是看到婚纱，也被视作不吉利。
在中国，拍婚纱照应该是每对新人婚礼前必不可少的准备工作之一，有很多婚礼现场入口处都会摆放新人的婚纱照片，在典礼开始之前，有时也会播放一些婚纱照的幻灯片。但是在西方，你绝不可能在婚礼上看到新郎新娘的婚纱照，所有婚纱照都是在婚礼现场或者婚礼后完成。这也就是为什么准新娘试婚纱的时候，一般都是和女伴一起，拍下的参考照片也不能上传社交网络，在手机里也需要藏好，以防被未婚夫看到。欧美人迷信起来也是很认真的!
试婚纱非常有趣。我第一次试穿时，站在镜子前，简直不敢相信那是我自己——不是被自己美呆了，而是觉得很别扭：我怎么会穿着这么大一件衣服?
不可否认的是，婚纱真的很美。但是问题来了，美则美矣，婚纱贵得也让人绝望。我看中的几件都是不下3000美金，再加上几百美金的修改费。这时候就体现出我们国家淘宝的优势来了。一样的款式，淘宝上只卖不到1500元人民币，相当于200美金左右。毕竟婚纱只穿一次，还不如把钱花在蜜月旅行上呢!找裁缝量了尺寸，我在淘宝上订好了我的婚纱。
除了婚纱，需要早早预定好的还包括婚礼摄影师、婚礼司仪等人，以及布置婚礼场地所需要的座椅、签到桌、拱门等等物品的租赁服务，甚至婚礼上要用的花束和蛋糕也需要我们自己去仔细挑选。和国内常见的婚庆公司“套餐式服务”不同，婚礼上的任何环节我们都要自行挑选预定，这样虽然多了不少麻烦，但却能够充分满足新人的个性化需求。
“礼物接纳”和“单身派对”
在婚礼之前，美国人还有两个传统习俗：礼物接纳和单身派对。
礼物接纳是一个让新娘接受宾客礼物的机会，这和中国所有礼物礼金都在婚礼当天送出很不一样。婚礼前一两个月的某一天，新娘和她的伴娘们会穿得非常甜美，准备好各种精致的点心等待宾客前来。宾客们一般会送一些新人们结婚后会用到的物品，如家用电器、装饰品等等。虽然在婚礼晚宴上也有专门接受宾客礼品礼金的地方，但是大部分礼物，特别是大件的礼物，都会在这个时候送出。
在国内，单身派对的概念可能更为人熟知一些，很多电影里都有一群单身汉前往脱衣酒吧看艳舞的场景，用以庆祝准新郎即将脱离单身。我不了解这种做法在美国现实生活中到底有多普遍，但我认识的美国人，一般都是准新郎带着一帮兄弟去露营打猎之类的。不过，新郎和男伴们一同去做一些“只有男人们会做的事”，确实是对单身派对的正确理解。当然，准新娘也有单身派对，规则一样，新娘和女伴们也会一起去做一些“女生们会享受的事”，比如开一个主题派对、一起去做一次spa，或是去疯狂血拼，这都是常见的“单身派对”形式。
中美婚礼的根本不同
真正开始记录了婚礼的筹备过程，我才发现，原来中国人结婚和美国人结婚有这么多的不同之处。其实，在我看来最大的不同，在于两国人举办婚礼的意义和目的。美国人的婚礼是成婚的仪式，而中国人的婚礼更像是成婚之后的庆祝仪式。
我订婚已有好几个月，按理说随时可以办理结婚证，但是我的未婚夫根本不能接受先领证再办婚礼的做法。在美国人看来，结婚是需要所有亲友共同见证的，也只有婚礼时的仪式，才是两人结为夫妇的唯一光明正大的仪式。在美国，就算两个人没有举办婚礼，而是先去法院办理结婚证，也是需要有他人见证，证人还要在结婚许可证上签字，才算合法。
在中国，几乎绝大多数人都是先到民政部门领取结婚证，再办婚礼。在我看来，中国的婚礼更像是一个宴会，将亲朋好友全部聚在一起，由新人向所有人宣告这桩喜事，宴请宾客，共同庆祝。
这也让我发现了中美两国婚礼的不同侧重点。作为传统的礼仪之邦，中国的婚礼更加注重的是来宾的感受。而美国的婚礼更强调的是这一天是新人的big day(大日子)，一对新人是绝对的主角，而宾客的任务就是分享新郎新娘的喜悦和快乐。(来源：中国妇女报;由中美心心国际婚姻网整理)